Les personnages principaux sont, du côté des esprits de la nature, Rautendelein, une jeune elfe, et du côté des humains, le fondeur de cloches Heinrich et sa femme Magda.
Apparaissent aussi divers esprits de la nature : un ondin et un faune, la grand-mère de Rautendelein, et un certain nombre d’elfes ou autres esprits des bois.
Du côté des humains il y a le curé, le barbier et le maître d’école, puis la famille de Heinrich : sa femme Magda et leurs deux enfants, et enfin une voisine.
Résumés des actes 1, 2, 3, 4 et 5
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