Les personnages principaux sont
- Simon Boccanegra, corsaire puis Doge de Gênes
- Paolo Albiani, artisan et ami de Simon
- Jacobo Fiesco, patricien
- Amelia Grimaldi, jeune femme sous la protection de Fiesco et qui est en réalité la fille de Simon Boccanegra, disparue depuis plus de 25 ans
- Gabriele Adorno, gênois allié de Fiesco et amoureux d’Amelia